Die vijf blije mensen die je op de foto ziet, vormen samen het docententeam. Pia Leenen, Jasper van Gulik, Inge Hoeks, Maaike Verkuijlen en Jeroen Beentjes. Wij zijn de gelukkigen die met een leuke club studenten twee weken op studiereis gaan naar Zuid-Afrika. En we weten uit ervaring: studiereizen zijn bijzondere reizen. Bij de opleiding Communicatie beschouwen we communicatie eerst en vooral als mensenwerk; in essentie gaat het namelijk altijd over interactie tussen personen, ook als zij verbonden zijn aan organisaties of merken.
Een studiereis is bij uitstek mensenwerk. Als groep ben je op heel intensieve wijze twee weken met elkaar samen en kom je in contact met talloze andere groepen, variërend van lokale studenten tot township-bewoners en van opdrachtgevers tot basisschoolkinderen. En nog vele anderen.
Als docenten zijn we eerst en vooral gelijkwaardig lid van het team. We gaan gezamenlijk het avontuur aan. Wat we, naast vakinhoudelijke kennis, vanuit onze leeftijden en ervaring extra hopen te brengen, is dat studenten soms door onze ogen naar de context kunnen kijken: waar ben ik, welke geschreven en ongeschreven regels gelden hier, hoe verhoud ik me tot de verschillende mensen die ik tegenkom, wat zijn hier de gebruiken?
In die zin is Zuid-Afrika een rollercoaster, een land van talloze (soms verstopte) tegenstellingen. Ogenschijnlijk kom je in het paradijs terecht. Overweldigende natuur, heerlijk weer, prachtige mensen, lekker eten. Maar achter de volgende bocht, een kilometer verderop, rijd je een township in, overweldigt de armoede, is het leven een gevecht. En altijd is er de historische impact van apartheid die onderhuids voelbaar is.
Op studiereizen als deze, leer je levenslessen. En die zijn van onschatbare waarde.
Wat studenten nodig hebben om die lessen te leren, begint uiteraard bij henzelf: nieuwsgierigheid, empathisch vermogen, een scherpe en open blik. Maar ook: een team om hen heen dat zorgt dat ze in alle opzichten, zowel fysiek als emotioneel veilig zijn. En die met hen meedoen, vol energie en enthousiasme. Dus dat gaan wij doen. Naast het chauffeuren. Want laten we eerlijk zijn: al onze goede bedoelingen en intenties ten spijt, we zijn er in eerste instantie om studenten rond te rijden.
Dus ons motto in alle opzichten is: gas erop!
